La fisioterapia geriátrica, también conocida como fisioterapia para personas mayores o fisioterapia gerontológica, es una rama de la fisioterapia que se centra en ofrecer tratamiento y atención de los problemas de salud y las necesidades específicas de las personas mayores.
El envejecimiento está asociado con cambios fisiológicos, musculoesqueléticos y neurológicos que pueden afectar la movilidad, la funcionalidad y la calidad de vida. La fisioterapia geriátrica se especializa en abordar estos desafíos y promover el bienestar físico y funcional de las personas mayores. El objetivo principal de la fisioterapia geriátrica es mantener, mejorar y restaurar la movilidad, la fuerza muscular, la flexibilidad y la capacidad funcional de las personas mayores. Los fisioterapeutas geriátricos utilizan una variedad de técnicas y modalidades de tratamiento para abordar una amplia gama de afecciones y necesidades de los pacientes.
Algunas áreas de enfoque comunes en la fisioterapia geriátrica incluyen:
- Mejora de la movilidad y la función física.
- Prevención de caídas y mejora del equilibrio.
- Alivio del dolor crónico y manejo de enfermedades musculoesqueléticas.
- Rehabilitación después de una cirugía o enfermedad
- Mejora de la calidad de vida
- Adaptación del entorno para facilitar la independencia y la seguridad
Los fisioterapeutas geriátricos analizan de forma individual las necesidades de los pacientes y a partir de ellas, diseñan planes de tratamiento personalizados. Estos planes pueden incluir ejercicios terapéuticos, técnicas de movilización, terapia manual, terapia de calor/frío, electroterapia y educación sobre la autogestión de la salud y el bienestar.
La fisioterapia geriátrica no solo se enfoca en los aspectos físicos, sino también en el bienestar general y la calidad de vida de las personas mayores. Los fisioterapeutas trabajan en estrecha colaboración con los pacientes para establecer metas realistas y ayudarlos a mantener una vida activa y funcional a medida que envejecen.
¿Por qué es importante?
La fisioterapia geriátrica es importante para la atención y el bienestar de las personas mayores. Por ello, se recomienda acudir a un fisioterapia especializado para tratar a los mayores, tengan o no algún problema. Como hemos mencionado, la prevención también es parte de su trabajo.
Tras un análisis exhaustivo de diferentes clínicas, podemos destacar la clínica de Fisioterapia Herraiz. Especializada en fisioterapia geriátrica y deportiva que realiza tratamientos personalizados y adaptados a las necesidades y objetivos individuales
Mejora de la movilidad y funcionalidad
La capacidad funcional debido a factores como la disminución de la fuerza muscular, la rigidez articular, la pérdida de equilibrio y la reducción de la resistencia física requiere de fisioterapia geriátrica. Ayuda a abordar estos desafíos y mejorar la capacidad de movimiento y las actividades diarias de las personas mayores. Mediante ejercicios terapéuticos y técnicas específicas, los fisioterapeutas trabajan para aumentar la fuerza muscular, mejorar el equilibrio y la coordinación, y aumentar la capacidad de moverse de manera segura y eficiente.
Prevención de caídas y mejora del equilibrio
Las caídas son una preocupación común en las personas mayores, ya que pueden tener consecuencias graves. Además, son un colectivo vulnerable a las causas. Casi un tercio de las personas mayores de 65 años sufren caídas cada año. Así se afirma en el periódico El País.
La fisioterapia geriátrica se centra en la prevención de caídas a través de programas de ejercicios diseñados para mejorar el equilibrio, la estabilidad y la conciencia corporal. Estos programas pueden reducir el riesgo de caídas y ayudar a mantener la independencia.
Los fisioterapeutas geriátricos realizan una evaluación exhaustiva del riesgo de caídas en los pacientes mayores. Esto implica identificar factores de riesgo individuales, como debilidad muscular, falta de equilibrio, problemas de visión y problemas de marcha. Con una evaluación detallada, los fisioterapeutas pueden identificar las áreas de mejora y desarrollar un plan de tratamiento personalizado.
Para ello, se utiliza una gran variedad de ejercicios específicos para mejorar el equilibrio en las personas mayores. Estos ejercicios pueden incluir ejercicios de equilibrio estático (como mantener el equilibrio en una sola pierna), ejercicios de equilibrio dinámico (como caminar sobre una línea imaginaria) y ejercicios de transferencia de peso. Los fisioterapeutas trabajan en colaboración con los pacientes para desarrollar programas de ejercicios adaptados a sus necesidades individuales y capacidades.
También es necesario fortalecer los músculos clave que desempeñan un papel en el equilibrio y la estabilidad. Los fisioterapeutas diseñan programas de ejercicios de fortalecimiento que se enfocan en los músculos de las piernas, la pelvis y el core, ya que estos son fundamentales para mantener un buen equilibrio y prevenir caídas.
A veces,es recomendable el uso de dispositivos de asistencia, como bastones o andadores, para mejorar el equilibrio y reducir el riesgo de caídas. Estos dispositivos brindan estabilidad adicional durante la movilidad y pueden aumentar la confianza de las personas mayores al caminar.
Alivio del dolor crónico y manejo de enfermedades musculoesqueléticas
Muchas personas mayores experimentan dolor crónico, ya sea debido a afecciones musculoesqueléticas, enfermedades crónicas o lesiones. La fisioterapia geriátrica ofrece enfoques no farmacológicos para el manejo del dolor, incluyendo técnicas de terapia manual, terapia de calor/frío, estimulación eléctrica y ejercicios específicos para fortalecer los músculos y reducir la carga en las articulaciones.
A medida que envejecemos, es común experimentar dolor crónico relacionado con afecciones como la artritis, la osteoartritis, la osteoporosis u otras enfermedades musculoesqueléticas.
Algunas formas en las que la fisioterapia geriátrica puede ayudar en el alivio del dolor crónico y el manejo de enfermedades musculoesqueléticas son la terapia manual. Esta técnica puede incluir masajes, movilizaciones articulares, estiramientos y manipulaciones suaves para reducir la rigidez, mejorar la circulación y promover la curación.
La terapia de calor/frío. La aplicación de calor o frío es una modalidad comúnmente utilizada en la fisioterapia geriátrica para aliviar el dolor y reducir la inflamación en áreas afectadas. La terapia de calor aumenta el flujo sanguíneo y ayuda a relajar los músculos, mientras que la terapia de frío reduce la inflamación y el dolor.
La electroterapia es una técnica, que como la estimulación eléctrica o la terapia de ultrasonido, puede utilizarse en la fisioterapia geriátrica para aliviar el dolor crónico y promover la curación. Estas técnicas ayudan a reducir la inflamación, estimular la circulación y disminuir la sensación de dolor.
Por último, destacar la educación y autocuidado. Recibir educación y asesoramiento sobre técnicas de autocuidado y manejo del dolor. Como por ejemplo, consejos sobre posturas adecuadas, ergonomía, modificaciones en la actividad diaria, estrategias de alivio del estrés y recomendaciones para mantener un estilo de vida saludable.
Rehabilitación después de una cirugía o enfermedad
Las personas mayores a menudo se someten a cirugías ortopédicas, como reemplazo de cadera o rodilla, o pueden enfrentar condiciones de salud crónicas como enfermedades cardíacas o pulmonares. La rehabilitación después de una cirugía o enfermedad es un componente importante de la fisioterapia geriátrica. La fisioterapia desempeña un papel fundamental en la recuperación y rehabilitación de las personas mayores que han pasado por una intervención quirúrgica o que están en proceso de recuperación de una enfermedad.
Algunas formas en las que la fisioterapia geriátrica ayuda en la rehabilitación es la restauración de la movilidad a través de ejercicios terapéuticos, técnicas de movilización y terapia manual. El fortalecimiento muscular para ayudar a los pacientes a recuperar la fuerza y la resistencia.
También la rehabilitación específica en función de la intervención y el manejo del dolor y la inflamación que, además, mejora la circulación y promueve la curación.
Mejora de la calidad de vida
La fisioterapia geriátrica no solo se centra en los aspectos físicos, sino también en el bienestar general y la calidad de vida de las personas mayores. Los fisioterapeutas trabajan en colaboración con los pacientes para establecer objetivos realistas y diseñar programas de tratamiento individualizados que se adapten a sus necesidades y capacidades. Esto puede mejorar la confianza, la independencia y el bienestar emocional de las personas mayores.
Ayuda al mantenimiento y mejora de la funcionalidad; previene caídas y lesiones; alivia dolores y la incomodidad; promueve el envejecimiento activo y saludable y mejora el estado de ánimo y la autoestima.
Adaptación del entorno para facilitar la independencia y la seguridad
La adaptación del entorno es un componente importante de la fisioterapia geriátrica que se enfoca en modificar el entorno físico para facilitar la independencia y la seguridad de las personas mayores. Al hacer ajustes y modificaciones adecuadas, se pueden crear entornos accesibles y funcionales que promuevan la autonomía y reduzcan el riesgo de lesiones. Requiere trabajar algunas áreas como la accesibilidad en el hogar. Los fisioterapeutas geriátricos pueden evaluar la accesibilidad del hogar y realizar recomendaciones para facilitar el acceso y la movilidad de las personas mayores. Esto puede incluir la instalación de rampas de acceso, barras de apoyo en baños y pasamanos en pasillos y escaleras. También pueden sugerir la reorganización de muebles y objetos para crear espacios más amplios y despejados.
Evidentemente la prevención de caídas. Se pueden identificar posibles riesgos de caídas en el entorno y ofrecer soluciones para minimizarlos. Esto puede incluir la eliminación de alfombras o cables sueltos, el uso de pisos antideslizantes, la instalación de iluminación adecuada, la colocación estratégica de pasamanos y la eliminación de obstáculos en áreas de paso.
Por su parte, el uso de ayudas técnicas facilita la independencia y la seguridad en el entorno. Estas pueden incluir andadores, bastones, sillas de ducha, elevadores de inodoro y otros dispositivos de asistencia que ayudan a las personas mayores a realizar tareas diarias con mayor facilidad y reducen el riesgo de lesiones.
Es importante también la ergonomía y adaptaciones en el lugar de trabajo. Para las personas mayores que aún están en edad laboral, los fisioterapeutas geriátricos pueden brindar asesoramiento sobre ergonomía y realizar adaptaciones en el lugar de trabajo para reducir la carga física y mejorar la comodidad y seguridad laboral. Esto puede incluir ajustes en la altura del escritorio, el uso de sillas ergonómicas y la implementación de pausas activas para evitar la fatiga y las lesiones.
